Bourges, le bus à l’arrêt

Le bus à Bourges, comment ça marche ?

Le réseau de transports urbains de Bourges, qui avant les années 80 était préhistorique, a été modernisé sous l’impulsion du maire communiste Jacques Rimbault. C’est ainsi qu’est né le SIVOTU [1] qui est constitué à ce jour de 17 communes [2]. Dès 1983, le SIVOTU a délégué l’exploitation des transports urbains à la CGFTE [3] société privée filiale du groupe Veolia Transport
qui est la division transport du groupe Veolia Environnement. La CGFTE exploite la marque commerciale CTB [4]. Le partage des rôles est donc clair : le SIVOTU, actuellement présidé par Serge Lepeltier maire de Bourges, décide et finance ; la CGFTE/CTB exploite le réseau.

Un contexte local paralysant

La mise en place du SIVOTU et de la CTB a permis au cours des années 80, une amélioration sensible du service rendu à la population [5] qui a entraîné une croissance importante du nombre de voyageurs pour la CTB. Des investissements et études ont été menées afin d’améliorer le confort des voyageurs et de faire correspondre le service rendu aux besoins. Le gros du tracé des principales lignes de bus que l’on connaît aujourd’hui date donc du milieu des années 80. Cette croissance n’a pas été sans problèmes, notamment de gestion et de financements. A son arrivée à la mairie de Bourges en 1995, Serge Lepeltier, qui ne s’était pas alors encore approprié l’étiquette d’écologiste, a commencé avant tout à considérer les transports urbains comme un coût. Ce pilotage par les coûts a entraîné depuis une stagnation voir une régression du service proposé par la CTB et par conséquent, une stagnation de l’utilisation des transports en commun par les Berruyers et des habitants des communes du SIVOTU. La mairie avance, encore et toujours, l’argument budgétaire afin se justifier. Et de fait, il est vrai que le SIVOTU a une santé financière précaire et ce depuis de nombreuses années. Cet argument a paralysé l’évolution du service de bus dans l’agglomération de Bourges.

La situation en 2008

Pourtant, des investissements ont bien sûr été réalisés depuis 1995. Mais ces investissements se sont bornés à du renouvellement de matériel et assez peu à l’amélioration concrète du service. De gros investissements ont notamment été réalisés dans la mise en place de bus au gaz naturel et des équipements liés. Si ces investissements ont pu être positifs pour l’image d’écologiste que Serge Lepeltier voulait se donner, on peut douter de l’intérêt pour les clients de la CTB...et même de l’impact réel de cette décision sur l’environnement local. Autres innovations et investissements réalisés depuis 1995, la mise en place d’une navette gratuite en centre-ville et de transport à la demande.

Au final, la ville de Bourges et les communes du SIVOTU bénéficient de 20 lignes d’une navette en centre-ville et d’une ligne à la demande à St Doulchard. Et ce du lundi au samedi de 6h00 à 20h00 environ. Sur ces lignes, seules la ligne 1[Foulonne] et la navette du centre-ville peuvent être considérées comme fournissant un service correct, avec une fréquence suffisante. Quatre autres lignes fournissent une service plus que médiocre. Quant aux autres lignes, on peut considérer qu’il s’agit là de service minimum et qu’elles sont très peu utilisables concrètement. A cela, s’ajoutent quatre lignes fonctionnant le dimanche après-midi et une ligne fonctionnant le dimanche matin. Là aussi, on est en plein dans un service très minimum.

Pourquoi a-t-on intérêt à investir dans les transports urbains ?

Tout simplement parce que c’est une source d’attractivité pour la population et pour les entreprises. Pouvoir se déplacer facilement avoir un accès facile à l’ensemble des infrastructures disponibles, aux entreprises de la ville et des communes alentours, et ce, en utilisant les transports en commun, c’est désormais une attente standard. Et ne pas avoir cet argument de vente, c’est bien sûr partir avec un handicap non négligeable face à la concurrence acharnée que se livrent désormais les communes pour attirer entreprises et infrastructures.

De plus, en cette période particulière où crise financière, crise énergétique et crise du pouvoir d’achat se mêlent à une prise de conscience écologique de la part de la population, ne pas en profiter pour faire progresser les transports en commun est une faute lourde. Car même s’il n’est jamais trop tard pour bien faire, mieux vaut être les premiers, être innovant et audacieux que l’inverse. Les gains seront multiples en terme d’image, en terme de qualité de vie pour la population et en terme d’écologie puisque de bons transports en commun, c’est forcément une diminution non négligeable du nombre d’automobilistes [6].

En dépit du bon sens

Depuis son arrivée à la mairie de Bourges en 1995, la politique de Serge Lepeltier en matière de transports dans la ville marche sur la tête. Après avoir voulu créer - sans succès - un parking souterrain place Cujas, en plein centre-ville, il va faire réaliser un parking souterrain, guère plus loin, place Avaricum. Son complexe commercial ne manquera pas d’attirer des centaines de voitures en plein centre-ville. Et pour l’instant, rien n’est prévu au niveau des bus, rien qui pourrait encourager les habitants de Bourges et des environs à utiliser le bus plutôt que la voiture. Son génie, c’est quand même, après cela, de se faire passer pour un écologiste alors que de toute évidence, il protège des intérêts éloignés de l’écologie et que ses bus au gaz naturel ne sont finalement qu’un rideau de fumée qui ne trompe que ceux qui auraient un peu trop fumé la pelouse de la rue Moyenne. Alors, comment faire dans ces conditions pour rendre le bus attractif ? Car là est bien la question. Le bus ne doit pas servir uniquement à ceux qui n’ont pas d’autres solutions, mais bien devenir un réflexe, une évidence, pour un maximum de déplacements urbains.

De multiples améliorations à apporter

Lors de la campagne municipale 2008, le maire de Bourges, Serge Lepeltier, a reconnu que les transports urbains de Bourges nécessitent des améliorations sans véritablement s’engager à investir dans le SIVOTU rappelant que 16 autres communes ont également leur mot à dire. Lors de cette campagne, des projets de tramway ont été évoqués par tous, l’équipe Lepeltier (à quelques enthousiastes près...) ne jugeant pas cette option très réaliste pour Bourges. Quoi qu’il en soit, avant de réaliser un tramway forcément coûteux, il faudrait déjà posséder un système de bus performant. Comme on l’a vu, on en est très loin. Or, la qualité de l’offre des transports est déterminante pour l’intensité de son usage.

La fréquence. La première amélioration serait d’augmenter les fréquences de la plupart des lignes qui s’avèrent très nettement insuffisantes. Avoir des bus avec des fréquences supérieures à 20 minutes (donc moins de 3 bus par heure), c’est décourager la plupart des utilisateurs potentiels. Or, actuellement, seules 2 lignes arrivent en dessous de fréquences moyennes inférieures à 20 minutes. Par exemple, si vous loupez le bus de 12h01 à Alain-Fournier [7] en direction de la base de voile [8], vous êtes bon pour attendre celui de 12h36...35 minutes d’attente en plein midi ! La conséquence de ces fréquences faibles, c’est que le taux de remplissage des bus est plus qu’important et que le confort des clients en est tristement impacté, le bus devenant une énorme boite de sardines roulante [9]. C’est dans ces moments là que l’on ressent que la ville de Bourges à envie de vous faire aimer le bus et que Serge Lepeltier est un véritable écologiste...

Des aménagements adaptés au bus. Multiplier les couloirs de bus, voilà une bonne façon d’améliorer le service de bus et d’encourager les automobilistes à utiliser un service qui leur permettra alors d’éviter les embouteillages [10].

Des lignes supplémentaires. Pour les étudiants par exemple. Il n’existe pas à Bourges de bus qui vont simplement de la gare de Bourges à, par exemple, la cité universitaire du Crous le dimanche soir. L’alternative ? La marche à pied avec son sac de 10 kilos ou la voiture depuis son lieu de résidence. Merci Sergio. Des lignes transversales manquent également cruellement : la plupart des lignes de bus passent par le centre-ville. A Bourges, on en parle depuis bien longtemps de ces lignes transversales, mais on n’en a pas encore vu la couleur.

Une amplitude trop réduite, qui ne prend pas en compte la vie locale. Le samedi soir, pas de bus pour aller au Prado encourager les filles du CJMBB, pas de bus pour aller à la Maison de la Culture ou au Hublot à la Chancellerie. Le dimanche, très peu de bus pour aller au cinéma. Pendant le Printemps de Bourges, pas de bus le soir après les concerts [11]]. Bien sûr, ce qui est invoqué, c’est le coût de telles opérations. Pourtant, d’autres villes, notamment de droite, mettent en place des navettes pour ce type d’évènements. Un des plus beaux exemples est celui d’Avignon qui met en place des navettes toutes les nuits de juillet jusqu’à 1h00 du matin pendant le célèbre festival de théâtre de la ville. Une tentative de bus le soir avait été mis en place (avec l’aide de subventions externes) mais rapidement abandonnée : il faut dire que la communication n’avait pas été bonne sur le sujet, mais en plus, le service rendu sans horaires définis était plus que mauvais. Quand on ne fait rien pour réussir, on se plante à coup sûr. CQFD.

Améliorer la communication et l’information des usagers du bus.

Un des soucis du bus, c’est les encombrements de la circulation. Rien ne permet de garantir les horaires prévus. Les voies réservées au bus sont une des pistes de solution. Mais cet inconvénient des aléas de la circulation a, dans de nombreuses villes, été contourné en mettant en place un système de radiolocalisation qui permet un affichage en temps réel, du temps restant avant le passage du prochain bus. Les clients, mieux informés, sont ainsi plus prompts à faire les bons choix [12]. Bourges aurait dû être une des premières villes à mettre en place ce système. Mais cela n’a jamais fonctionné et a été installé uniquement dans l’hyper centre de Bourges. Pourtant, ce type d’équipement parait indispensable à qui veut offrir un système de transport de qualité. Alors, qu’est-ce qu’on attend pour mettre en place ce type de système dans l’agglomération de Bourges ?

On n’ose suggérer un système d’annonce du nom du prochain arrêt de bus (qui habituellement va de pair avec les systèmes de radiolocalisation/géolocalisation et d’horaire en temps réel), mais bon, on se dit que ce serait bien pratique et permettrait de rendre le bus accessible aux non-voyants.

Enfin, dernier point, alors que Serge Lepeltier se gargarise des documents d’information de la CTB, imprimés "sur papier recyclé et avec des encres végétales" [13], on suggérera la mise en place d’un véritable site web dédié à la CTB qui pourrait permettre d’informer en temps réel des évènements qui se passent sur le réseau et, soyons fous, fournir aux utilisateurs l’horaire du prochain bus prévu à un arrêt et dans une direction déterminée. Dans quelques années, tout le monde sera équipé de téléphones portables avec accès internet illimité...autant anticiper.

La gratuité des transports

Il parait peu réaliste de concilier une période de forts investissements avec une gratuité des transports. Les Berruyers et habitants des communes environnantes sont prêts (quand ils en ont les moyens) à payer à condition d’avoir un service de qualité. Pourtant, on ne doit pas perdre de vu que la gratuité peut-être un moyen d’attirer des utilisateurs vers les transports en commun. Les villes de Castres ou plus près de nous Châteauroux, gérées par des maires UMP, se sont lancées dans une telle opération. Alors, pourquoi pas Bourges ? La question mérite au minimum d’être étudiée.

Conclusions

On le voit, pour que Bourges et les communes environnantes aient un service de transport en commun digne du XXIème siècle, il y a encore du chemin. Pour l’instant, aucune volonté politique va dans ce sens. D’autant qu’il faudrait réfléchir au niveau de l’agglomération de Bourges bien sûr, mais aussi à l’échelle du département du Cher. Tout cela est pour l’instant embryonnaire. Il est clair que cela demande un travail d’étude rigoureux, des investissements potentiellement lourds et que cela prend forcément du temps. Mais le retard pris depuis une dizaine d’années peut être rattrapé, il suffit de le vouloir. Serge Lepeltier doit passer de l’écologie de communication à l’écologie réelle. Et il doit savoir mieux que quiconque que l’écologie a un coût. Il faut savoir ce que l’on veut.
D’autant que les retours sur investissements sont possibles en terme d’image et de dynamisme économique. Pour l’agglomération de Bourges, Serge Lepeltier a quasiment toute les cartes en main ; après 13 ans de quasi-immobilisme dans le domaine des transports urbains, il lui reste 6 ans pour bien faire et démontrer que derrière son image d’écologiste se cache de véritables convictions. Alors, "il n’y a plus qu’à !" comme on dit ?